猎户座

翻译： seeksky893
转载自《天文家园》

发现一颗彗星,花了我30年。
既是彗星猎手又是新星猎手的西村荣男先生居住的静冈县掛川市是有名的茶叶产地。郊外连绵的丘陵地带里美丽的茶园伸展开去，西村先生就是在这片茶田里发现新彗星的。
在发现中村·西村·马克霍尔兹彗星之前，他的观测时间总计超过6000小时。好在有了发现，总算这三十年没有白费，很可能白费的这三十年里，他是怀着怎么的心情搜索星空的呢？有过中途放弃的想法吗？西村先生笑着回答了我有些唐突的问题。

上方图片文字：喜欢用双筒镜搜索时和星空融为一体的感觉。
下方图片文字：花了三十年才发现一颗新彗星，但是转向新星搜索的这四年里发现了八颗，令人吃惊的战果。

三十年寻彗生涯铸就的发现
去西村先生家采访他的时候，正是台风越过关东，奔向东北的第二天，天空恢复夏日的光芒，茶园碧绿如洗伸向远方，西村先生有点心急地问我：“采访到天黑为止好不好？夜里我想出去摄影……无论是彗星还是新星，只要是看星，天气的影响就是最要紧的，台风过后的月龄26.5的今晚，是非常宝贵的。西村先生的“心急”，是一个彗星猎手的本能。

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随后西村先生带我去了他的观测地。
从市内的居住区开车向北15分钟，开上窄窄的山道，穿过杉树林，有一条两侧都是茶园的山脊小道。道旁有一个小小的石碑，刻着一行字：“五明清朗的天空下，发现彗星于此。”五明是这一带的地名。“在茶园里发现彗星之后，有不少人问我地点在哪儿。为了告诉大家，就在这儿立了这个标记。

对掛川市的人们来说，当地美丽的茶园是令他们自豪的风景。本地的爱好者发现扫帚星这件引以为荣的事情，很多人还是记忆犹新。当时发现彗星以后，有茶农跟他说：“多亏了您，现在大家都知道我们这儿空气清新，是个看星星的好地方了。”对西村先生来说，这是个特殊的祝贺。

1994年7月6日，凌晨2点58分，西村先生在这儿从北方的鹿豹座里发现了一颗9等彗星。
其实西村先生的观测点不止一处。“想要高一点视野好一点的观测地的话我就去那边”，他说自己会根据当天的天气和观测方向决定观测地。大家也都知道，有时即使只隔一座小山，天气也会有差别。
对西村先生来说，这个掛川市周围的群山全都是他的观测地。山上有茶园，就说明能把车开上山。对于使用

沉重的15CM双筒进行寻彗来说，没比这个更方便的了。
发现彗星的夜里，本来西村先生想来的不是这个地方。从家里出来以后，弄错了转弯的路口……”就这样吧，抱着这样的心态来到了这个名叫五明的山丘上。这儿向东和向北的视野非常的开阔。

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7月6日凌晨2：58，眼看天就要开始亮了。搜索进行之中东面的天空开始有云了，于是开始转向南面。后来南面也起云了，又开始转向北方。无意间弄错了路来到这里，又因为云而改变搜索方向才导致的发现。这就是彗星搜寻的实际情况。

“我16岁开始寻彗，到发现第一颗彗星为止用了三十年。
我有件事情很想问一下：“三十年里，就没想过放弃吗？
“没有”西村先生立刻答道。然后想了一下又说：“与其说是想发现彗星，不如说是没办法完全停下来…….晴天如果不观测的话，总觉得这一天缺了点什么。
就这样过了30年。在后面的采访中，我一直在思考他刚才的话。

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从小就对天文感兴趣。60年代同乡的天文爱好者池谷薰先生发现彗星的事迹给了他动力。
16岁开始立志发现彗星的西村先生最早使用的寻彗镜是10CM反射镜。对于16岁的天文少年来说，能买得起的镜子也就是这样了吧！
傍晚进行搜索，凌晨再来一次。这样的生活一直持续了下来，后来长大成人，建立了家庭，寻彗镜也变成了15CM双筒，30年的岁月就此流逝。即使发现不了，一天天的日子也是过得很充实，是这么回事吗？真的吗？

1994年，终于达成了期盼已久的发现新彗星的愿望的西村先生，之后仍然进行着彗星的搜索。
但是在百武彗星之后，他的想法改变了。果然还是受天空条件的制约啊…他开始明白了，（百武先生使用的寻彗镜也是15CM双筒）。好像是要加上致命一击似的，以LINEAR为代表的自动寻天装置开始运作了，寻彗爱好者们最大的敌人出现了！

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“觉得新星搜索可能会很有意思，实际开始以后，发现果然很有趣”西村先生说。使用的是赤道仪上架上二手PENTAX6X7，用显微镜比对拍得的胶片的传统方法。
西村先生的桌子上放着一张光桌，上面有设置好的显微镜。征得同意之后我也看了一下。
将新拍的胶片叠在过去拍好的标准底片上来看有没有发现新天体。
6X7的胶片，进入显微镜视野里的只是很小的一部分，两张胶片叠加起来一点一点的检索，没多久我就头疼脑涨，坚持不下去了。虽然西村先生从拍摄全天的标准底片到熟悉显微镜这种搜索方式都花了不少时间，但是他从2003年开始连续的新星发现充分说明了这种方法的有效性。

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但是西村先生的探索是不会停步的。最近，他开始使用数码系统。一次30秒的曝光可以拍到12-13等星。
数码的优点是“和显微镜比起来电脑屏幕看起来方便”。现在一边拍摄积累全天的数码照片来作为比对基准，一边和精通计算机知识的朋友进行比对方法的调试，西村先生的第九颗新星，大概将会用新的数码系统来发现吧。
天黑下来了。采访必须得停了，我有些不安地问道：“可以和您一起去拍摄吗？无论目视还是拍摄，对搜索者来说都是需要高度集中的重要时刻。不能因为采访而打扰他，“一起走吧.”西村先生爽快地答应了。就这样，我们可以看到新星搜索的现场的样子了，这次是向南15分钟，海拔250米的山上的某间神社的停车场。

亮星逐渐显现，西村先生熟练地架好赤道仪，开始摄影了。小小的手电筒不时地发出红光，确认数码相机的设置，一个天区接一个天区地拍摄下去，气氛让人觉得不便出声打扰，从西村先生身上感觉到的不是紧张，而是充满着快乐，带着兴奋专注于拍摄之中的氛围，“我还会开始寻彗的，还用目视。”我回味着西村先生说过的话，快乐。注视美丽星空的喜悦。这才是持之以恒的动力之源吧！

不会放弃，是因为眼前这星空美景始终存在，留下忙于拍摄的西村先生，我们慢慢地向山下走去。